现代的采金船是漂浮在水面上的采选联合设施。砂金矿床用采金船开采较其他开采方法具有机械化程度高、生产能力大、开采成本低和生产劳动条件好等优点。目前，这种方法已在国内外得到广泛应用。采金船主要适于开采位于地下水位以下的宽河谷砂金矿床、坡度不大的小溪砂金矿床以及含水的厚层海滨和湖滨砂金矿床。

按照选别工艺流程，可分为溜槽型、跳汰机型、溜槽、螺旋选矿机型以及其他组合型等。目前，国内采金船上的选金工艺流程有：单一固定溜槽流程，溜槽-跳汰-摇床流程和三段跳汰流程等。

采金船的生产过程是：从挖斗卸下的含金砂矿，经受矿漏斗给入圆筒筛进行洗矿、碎解和筛分，筛上砾石用胶带机或砾石溜槽排至船尾的采空区；筛下矿砂则通过密封分配器给入选别设备进行粗扫选，获得的粗金矿有的在船上精选和人工淘洗直接获得产品金，多数则送到岸上精选厂集中处理。